Diego Pérez Piñero (S. XVII)

Nacido en 1607 en la Isla de La Palma. Hijo de Hernando Martín y Margarita Hernández. Era nieto de Juan Martín y María Hernández.

En 1645 solicita ante la Real Casa de Contratación de Sevilla examen de piloto de la provincia de Nueva España, Puerto Rico, Santo Domingo, provincia de Honduras, Campeche, La Ensenada, La Habana y demás islas y costas de su barlovento. “Dijo por quanto el a usado el arte de marear y nabegar la Carrera de Indias de tiempo de veynte y quatro años a esta parte y particularmente a la provinzia de Nueba España y toda su costa y concurren en el todas las calidades que su majestad tiene mandado por su Real Cedula…”

Como es habitual, el auto de la Casa de Contratación de Sevilla abierto al respecto se compone de dos partes; la probanza destinada a demostrar la limpieza de sangre del pretendiente y la probanza que confirma la habilidad y experiencia del mismo para en oficio que pretende ocupar.

El capitán Juan Rodríguez de Puntallana, piloto examinado de la Carrera de Indias, natural de la Isla de La Palma, residente en Triana de Sevilla, de cuarenta y tres años de edad, presta juramento ante Francisco de Ruesta Infanzón, piloto mayor “por su majestad” y dice que conoce a Diego Pérez desde hace más de dieciséis años. E igualmente que conoció a sus padres en la Isla de La Palma y tuvo noticia cierta de sus abuelos. De todos ellos pondera su condición de cristianos viejos sin tacha alguna.

Otros dos testigos que se asoman a la probanza, Pedro Rodríguez Acosto (Acosta) y Francisco Rodríguez, pilotos examinados y naturales de la Isla de La Palma, certifican  lo dicho por Rodríguez de Puntallana.

De las repuestas de los testigos presentados en la probanza sobre la experiencia como navegante de la Carrera de Indias extraemos que Diego Pérez tenía reconocida experiencia en la navegación a la provincia de Nueva España (especialmente), habiendo ejercido de marino, guardián de piloto y piloto principal. En 1638 figura con este último cargo en una fragata propiedad de Don Ambrosio Fernández en la ruta de Nueva España al puerto de La Habana y su vuelta. En 1641 va como piloto “acompañado” de un navío propiedad de Don Gregorio de Ludres, desde España a Santa Marta y de allí a Cartagena en compañía de las naos Don Lorenzo de Córdoba. En 1642 es piloto “acompañado” del navío Nª Sª de la Candelaria y San Francisco, propiedad de Martín de Arbide, de la flota de Nueva España de Don Pedro de Ursúa. En ese mismo año lo encontramos como piloto principal de una fragata propiedad de Don Juan Ángel en la ruta desde el puerto de Campeche a Nueva España. “Y el año passado de mill seis. Quarenta y tres yba por piloto principal a la dicha provincia de Nueva España en un navio que se despacho de avisso destos reynos a la dicha provincia…” Con posterioridad navegará la ruta de Nueva España como piloto “acompañado” y principal en las flotas de Pedro de Letes y del general Don Martín Carlos de Mencos, entre otros viajes “que tiene dicho que hiço con este testigo le bido siempre usar de los ynstrumentos de piloto y tomar la altura del sol y la estrella y echar punto encarta de marear y le bido estar mui diestro en ello...”

El 18 de diciembre de 1645, ante el tribunal examinador de la Real Casa de Contratación de Sevilla y Universidad de Mareantes, “aviendosse echo el dicho examen en la forma que dicho es y aviendosse botado según su majestad ttiene mandado bistos y contados los dichos bottos el dicho Diego Perez Piñero salio aprobado por tal piloto y bisto por el capitan Francisco de Ruesta Infanzon piloto mayor por su majestad  le dio en presenzia de los suso dichos el grado de tal piloto de la dicha provincia de Nueva España Puerto Rico Santo Domingo Campeche La Habana Jamaica Honduras y demas puertos…”

Cabe la posibilidad de que Diego Pérez Piñero y Diego Hernández Piñero, (http://elmocanal.blogspot.com.es/2009/05/diego-fernandez-pinero-siglo-xvii.html) sean la misma persona.

CONTRATACIÓN, 56A, N.28.

ORTEGA DE LA MANO, G.

Antonio Carrillo Alemán (S. XVII)

Nacido en 1630. Natural y vecino de La Palma, hijo de Antonio Díaz y María Alemán.

En 1664 solicita examinarse del grado de piloto para la provincia de “Tierra Firme (Santa Marta, Río de la Hacha, Margarita, Portobelo, Cartagena, La Habana, Caracas y demás puertos e islas de su costa y barlovento)”.

En el interrogatorio presentado a los testigos, al efecto de confirmar y reconocer la genealogía, naturaleza y limpieza de sangre del pretendiente, se pregunta: “Primeramente si conocen al dicho Antonio Carrillo y saben que es suso dicho es hijo lejitimo de Antonio Diaz y Mª Aleman los quales fueron cassados y belados en faz de la Santa Madre Yglesia Catholica y de su matrimonio obieron y procrearon por tal su hijo lejitimo al dicho Antonio Carrillo criandolo y alimentandolo como tal hijo lejitimo abido y tenido y comunmente reputado los quales son y fueron naturales de la dicha ysla de La Palma…” “Digan si saben que el dicho Antonio Diaz padre del dicho Antonio Carrillo fue hijo lejitimo de Francisco Diaz y Anna de la Mota su mujer abuelos paternos del dicho Antonio Carrillo y por tal abido y tenido y comunmente reputado…” Digan si saben que la dicha Maria Aleman madre del dicho Antonio Carrillo fue hija lejitima de Francisco Carrillo y Cathalina Mayor abuelos maternos del dicho Antonio Carrillo abida de su lejitimo matrimonio y por tal cumunmente reputados y que fueron naturales de la dicha ysla de La Palma…”

Varios testigos, con oficios “de la mar” y normalmente paisanos, confirman de Antonio Carrillo, su limpieza de sangre. Tal requisito se hacía indispensable para poder acceder al puesto que se solicitaba.

El testigo Juan Martín, palmero, marino y residente en el Barrio de Triana de Sevilla, dice conocer a Antonio Carrillo, pero no a sus padres y abuelos “porque ya estan fallecidos”, aunque tiene constancia de su ascendencia por tener noticias de sus propios padres. Lo mismo confirma el marinero palmero Gaspar de los Reyes ante el capitán Francisco de Ruesta, piloto mayor por su majestad, que además conoció a los padres del interesado. Antonio de Almeida, natural de La Palma, marino, se reafirma en la limpieza de sangre y naturaleza de Antonio Carrillo “todos son y fueron xristianos biexos limpios de toda mala raza no descendientes de moros ni judios no de los nuevamente convertidos a Nuestra Santta Fe Catolica y que ninguno de los dichos a ssido castigado ni penitenciado por el Santo Oficio de la Ynquisición…”

Con respecto al interrogatorio elaborado a fin de demostrar a capacidad de Antonio Carrillo para acceder el grado de piloto, el testigo Gaspar de los Reyes (ya comentado), de cuarenta y cuatro años, vecino de Cádiz y piloto examinado, confirma que ha vista navegar al dicho Antonio Carrillo la provincia de Tierra Firme desde hace mas de veintitrés años. Sabe, además, que es de treinta y cuatro años “poco mas o menos”, que es hombre honrado y de buena vida, “que navega la dicha Carrera de Yndias del tiempo que lleva dicho a esta partte y espezialmente a la dicha provincia de Tierra Firme puertos y costas de su barlovento Cartagena  Portovelo Margaritta y Santa Martta Caracas Rio de la Hacha Honduras y demas puertos de dicha provinzia sirviendo plazas de page grumete marinero contramaestre guardian acompañado de pilotto y pilotto principal en diferentes navios…”; entre ellos el “Nuestra Señora de la Concepción”, del capitán Juan de Salazar (desde Santa Cruz de La Palma a Caracas) o el San Antonio, de Antonio Gómez, dueño (desde Santa Cruz de Tenerife a la Habana).

El Capitán Alonso de Platta Aldana, testigo presentado, también asegura que Carrillo lleva mas de veinticuatro años navegando la Carrera de Indias, sobre todo la provincia de Tierra Firme, usando “de la abuja astrolavio vallestilla y tomar altura de sol y estrella y echar punto en carta de marear…”  “Por lo qual si este testigo hubiera navio que navegar a la dicha provinzia y demas yslas y costass de su barlovento se lo entregara para que lo fuera gobernando por pilotto prinzipal por la mucha satisfazion que tiene de su obrar en esta materia…”

Al margen de certificar varios viajes realizados a la provincia de Tierra Firme como ayudante de piloto en diferentes navíos, Antonio Carrillo lo hace como piloto principal en 1662 en el navío Stª Maria y José, de Alonso de Alcaudete, desde la Habana hasta España. Un año después, también como piloto principal del anterior navío, navega en  compañía de los galeones “del cargo del Marques de Villarrubia”.

El capitán Juan Rodríguez de Cerdeña, vecino del Barrio de Triana, ha vista navegar a Antonio Carrillo la Carrera de Indias desde hace más de veinticinco años. Confirma, además, que el aspirante tiene treinta y cuatro años y fama acreditada, sin mancha alguna.

Certifica varios viajes que conoce: “En el año passado de mill e seyscienttos y sessentta y tres en el Navio Ntrª Sª de la Concepción dueño el Capitan Juan de Salazar desde la ysla de la Palma de donde salio con registro hasta el puerto de Caracas…” “En el año mill seyscienttos y sessentta en el navio San Juan dueño Don Hernando de Herrera que fue de registros desde la dicha ysla de Tenerife al puerto de Campeche…”

Varios testigos más acreditarán, bajo juramento, la experiencia de Antonio Carrillo en la navegación de la Carrera de Indias.

No solo es válida la experiencia reconocida en el mar, también se ha de cursar varios meses de la cátedra de Cosmografía en Sevilla. En este caso, Antonio Carrillo cumple con las ordenanzas de la Casa de Contratación e imparte los referidos estudios.

En julio de 1664, por medio del Capitán Francisco de Ruesta -Real Casa de Contratación de Sevilla- que ha estudiado toda la información aportada, se provee auto de citación para examinadores y aspirante.

“Vistos y contados los vottos salio aprovado el dicho Antonio Carrillo por todos los vottos…”

CONTRATACION, 56B, N.28.

ORTEGA DE LA MANO, G.

Juan Báez (SS. XVI-XVII)

Natural de la Isla de La Palma, hijo de Cebrián Báez y María Piñero.

Nuevamente será la Casa de la Contratación de Sevilla quien nos aporte información sobre este piloto palmero, referenciado a través de los exámenes que realiza para la obtención del grado de piloto de diversas provincias del Nuevo Mundo.

Así, en 1603, cuando pide examen de piloto ante dicha institución real, dice llevar más de 18 años navegando la Carrera de Indias (provincia de Tierra Firme).

El piloto Juan Rodríguez Bernardo, que figura como testigo, dice conocer al interesado navegando la Carrera de Indias desde “más de diez años”. De él comenta que es mayor de 25 años “porque asi lo parece por su aspeto” y continúa; “habrá cinco años poco mas o menos que este testigo y el susodicho hicieron un viaxe juntos desde Guinea hasta Cartagena y desde Cartagena hasta Portobello yendo el dicho testigo por piloto y Juan Baez por marinero ganando soldada por ello…”, “y demas de esto sabe este testigo el que dicho Juan Baez a echo dos viaxes por piloto de España a La Margarita en la nao de Benito del Rio por piloto”. Otro de los testigos, Diego Martín, piloto examinado (presente en la probanza), dice del marino palmero, que seis años atrás hicieron juntos un viaje desde Cartagena a la Habana en una nao propiedad de Martín González Castillo, yendo el testigo como pasajero y el dicho Juan Báez como “acompañía” de piloto. Manuel de Burgos, piloto examinado, añade que hacia 1599 hizo, junto a Juan Báez, un viaje desde España a Santo Domingo en una nao propiedad de Alonso Salinas “yendo este testigo por marinero y el dicho Juan Baez por artillero…, y otro viaje desde la Islas de Canaria a la Habana por contramaestre”.

Otro de los que deponen en su favor es el piloto Gaspar Fernández (portugués casado con una palmera) dice conocerlo desde “moço pequeño y conocio a Cabrian Baez y conoce a Maria Piñero su madre de mas tiempo de veinte años a los quales tubo por marido y mujer…” “De la quarta pregunta dixo que save que el dicho Juan Baez y los dichos sus padres y abuelos que conoce y conocio y de  los que tiene noticia los a tenido y tiene y son auidos y tenidos por cristianos viexos no de casta de moros ni judios ni de los nuevamente conbertidos a nuestra fe catolica ni que lo son ni ninguno de ellos lo an sido presos ni castigados por en Santo Oficio de la Inquisición en manera alguna…”

El 10 de enero de 1604, en la sala de la real Audiencia de la Casa de la Contratación de Sevilla, “se entro a examinar Juan Baez para ser examinado de piloto de la provincia de Tierra Firme conforme a su pedimento”. Ante 29 pilotos, un escribano y el Piloto Mayor,  “auiendo precedido el examen riguroso el dicho Juan Baez tubo veynte y nueve votos de aprovacion y uno de reprovacion y el dicho piloto mayor le dio el dicho grado de piloto…” Con fecha del 18 del mismo mes y año se le despacha el título de Piloto.

En marzo de 1611 solicita nuevo examen (en la Casa de la Contratación de Sevilla) para piloto de las provincias de Nueva España, Santo Domingo, Puerto Rico y La Habana. La experiencia del piloto palmero en la navegación de la Carrera de Indias ya era considerable y así lo acreditan los testigos requeridos en el auto de probanza nuvamente redactado. Unos años después, el 25 de enero de 1616, acude a la sala de la Real Audiencia de la Casa de Contratación para ser examinado por los pilotos encargados, quienes han de formularle “cada uno tres preguntas las mas difíciles que entendieren en el arte de la navegación…”, “el dicho Juan Baez salio aprovado por todos los pilotos y visto por el dicho piloto mayor le dio en presencia de todos el dicho grado de piloto…”

Existe una referencia (1609) de este piloto palmero en la sección “Registro de Navíos” del Archivo General de Indias en la que figura como maestre del navío Nuestra Señora de la Concepción, de ciento setenta toneladas, en un viaje con la flota de Juan Gutiérrez de Garibay, desde Sevilla hacia Nueva España.

Hermano de Juan fue Francisco Baez, también piloto de la Carrera de Indias e igualmente palmero, que falleció en Veracruz en 1620. Estaba casado con Isabel Sánchez y era padre de otro piloto; Cebrián Báez.

AGI. CONTRATACIÓN. 53B, N.45

ORTEGA DE LA MANO, G.

Gaspar Pérez de Acosta (SS. XVI-XVII)

Natural de la Isla de La Palma. Hijo de Cosme Pérez y Marina Núñez. Nacido en la década de 1550 según la declaración que hace como testigo en una probanza.

Aparecen referencias de este piloto a raíz de la pertinaz iniciativa de muchos, entre ellos el Inquisidor Funes (Diego Ortiz de Funes), por localizar la mítica isla de San Borondón.  En La Historia General de las Islas Canarias, de Miralles Torres, se hace mención a una expedición dotada y enviada por el anterior inquisidor (1570) con el fin de alcanzar la fama de su descubrimiento. Para ello “preparó en La Palma un buque al mando de experto marino Gaspar Pérez de Acosta, que, bien tripulado y con víveres abundantes salió de aquel puerto y durante muchos días estuvo cruzando por aquella latitud, observando los vientos y las corrientes, sondeando el fondo del océano y buscando los indicios de alguna tierra cercana…” Cabe la posibilidad de que el nombre del piloto de esta expedición (en el texto de Miralles) pueda ser erróneo, salvo que hubiera otro en La Palma de idéntico nombre y apellido (sabemos que su padre se llamaba Cosme) ya que en 1570, Gaspar Pérez de Acosta, difícilmente podía ser un “piloto experimentado” (para examinarse del grado de piloto para cualquiera de las provincias del reino en la Casa de Contratación de Sevilla se exigía, como uno de los requisitos fundamentales, ser mayor de 24 años). Abreu Galindo, en su Historia de la Conquista de Canarias, y tratando igualmente del reconocimiento y posible conquista de la Isla de San Borondón, nos hace relación de una expedición organizada por regidor de La Palma, Hernando de Villalobos, igualmente en el año setenta (ha de ser la misma), pero no especifica que sea Gaspar Pérez de Acosta su piloto. Sin embargo, en las notas que acompañan al texto, se indica que “y otra vez año de 1604 salió otro navío de La Palma, y por piloto Gaspar Pérez de Acosta…” Para esta fecha Gaspar Pérez de Acosta portaba el título de piloto y posiblemente contaba con una larga experiencia. También Vera y Clavijo da fe de esta última expedición.

Otra referencia nos la da el historiador Rumeu de Armas en su obra sobre la piratería en Canarias, al tratar del asalto de una embarcación española surta en el Puerto de la Luz, en Gran Canaria, por un corsario inglés (1586). En el proceso posterior al incidente declara Gaspar Pérez de Acosta; lo hace como contramaestre de la nao capturada.

En 1587, en un proceso judicial por impago de una soldada, Gaspar Pérez de Acosta figura como contramaestre y estante en Sevilla. Vuelve a aparecer documentalmente en un posterior auto entre partes -1596- como maestre de nao.

Unos años después, en 1603, solicita examen para el título de piloto de la Carrera de Indias de las provincias de Nueva España, Santo Domingo, La Habana, Puerto Rico y Canal Vieja, por donde, asegura, lleva navegando desde hace más de cuatro años.

Como es habitual en el proceso que se abre, el interesado aporta varios testigos que dan fe de su valía como marino. El primer de ellos alude a la experiencia de Gaspar de Acosta en los siguientes términos: que ha tiempo de diez y ocho años que conoce de navegar la Carrera de Indias al dicho Gaspar Perez de Acosta y habra treze años mas o menos que este testigo y el dicho Gaspar Perez de Acosta hicieron un viaxe juntos desde La Habana a las islas de Canaria viniendo este testigo por piloto y el dicho Gaspar Perez de Acosta por marinero ganando soldada por ello y demas de esto sabe este testigo que el dicho Gaspar P. de Acosta ha hecho otro viaje por piloto desde las islas de Canaria a La Habana y desde La Habana ha vuelto a las islas de Canarias y demas de esto sabe que ha hecho otro viaxe asi mismo desde España a la Nueva España y de la Nueva España a La Habana por contramaestre de la nao…”

Andrés de Armas (otro testigo) dice de él “que a tiempo de veinte años que conoce navegar la carrera de las Indias al dicho Gaspar Perez de Acosta (y) a tiempo de treze años poco mas o menos que el dicho Gaspar Perez de Acosta hizo un viaje por piloto mayor desde las islas de Canarias hasta La Habana en la nao Santa Ana de que era dueño Pedro ¿? de Acosta, y habra dos años que hizo otro viaje por piloto mayor desde la Isla de La Palma a la Habana en la nao San Luis de que era dueño Mateo de Almuñecar y este testigo fue en su compañía…” Alonso Gómez dice conocerlo personalmente y por tal sabe que es natural de la Isla de La Palma, “¿vecino? de San Miguel de ella y conoce a Maria Nuñez su madre y conocio a Cosme Perez su padre, del mismo tiempo y tiene particular noticia de los abuelos por haber oido decir de ellos a personas que los conocieron ansi mas años que este testigo…” Añade que tanto Gaspar como sus padres fueron “cristianos viejos, no de casta de moros ni judios ni de los nuevamente convertidos a nuestra fe catolica y que ninguno de ellos habian sido presos ni castigados por parte del Santo Oficio Inquisición…”

En la sección “Registros de Esclavos” de Archivo General de Indias existe una referencia a un tal Gaspar Pérez, maestre del navío Nuestra Señora de Guía, quien en 1624 traslada un cargamento de esclavos (procedentes de cabo Verde, Santo Tomé, etc.) a Nueva España.

AGI. CONTRATACIÓN, 53B, N.46

ORTEGA DE LA MANO, G.

Ambrosio de la Cruz (SS.XVI-XVII)

Nacido hacia 1575 en la Isla de la Palma. Hijo de Juan de la Cruz y Leonor Mejía.

La existencia de este navegante palmero viene constatada documentalmente por su examen del grado de piloto en la Audiencia de la Casa de Contratación de Sevilla, de junio de 1600.

Sobre él deponen varios testigos: Juan Rodríguez de Aguilera, piloto, conoce “al dicho Ambrosio de la Cruz navegar la Carrera de Indias más tiempo de ocho años”. Que le parece que el dicho Ambrosio de la Cruz  “será de 25 años poco más o menos tiempo y que es natural de la isla de La Palma y no tiene ningún vicio ni tacha de las contenidas en la pregunta”. Añade que “hicieron un viaje juntos desde Sanlúcar a Puerto Rico y desde allí a Cartagena yendo este testigo por piloto y el dicho Ambrosio de la Cruz por contramaestre, ganando soldada por ellos y de mas de esto”. Sabe, además, que ha hecho otros muchos viajes a la provincia de Tierra Firme en diferentes naos en calidad de marinero, “y en el viaje que hicieron juntos por la mar este testigo le vio usar de los instrumentos tomando altura del sol y estrella y echar punto en carta de marear…”

Otro testigo (Andrés de Armas, piloto), natural de La Palma, dice de él que le ha visto navegar “desde niño pequeño desde que hacia oficio de grumete y sabe  que ha hecho muchos viajes a la dicha provincia de Tierra Firme”.

Otro deponente que se suma a la probanza “dijo que como dicho tiene este  testigo conoce y conoció a Ambrosio de la Cruz y a sus padres y tiene noticia por oídas de los abuelos a todos lo cuales tiene ha tenido y tiene por cristianos viejos no de casta de moros ni judíos ni de los nuevamente convertidos a la Santa Fe Católica y que de los ninguno de ellos hayan sido preso ni castigados por el Santo Oficio de la Inquisición en manera alguna…” 

Tras la información derivada de la probanza anterior, el Licenciado Rodrigo Zamorano, cosmógrafo y piloto mayor, emite el auto de citación para que se proceda al examen de piloto de Ambrosio de la Cruz; será en Sevilla el domingo 6 de agosto de ese año de 1600. Asistirán al examen el Piloto Mayor y cosmógrafo Gerónimo de Padilla y los pilotos Hernán García, Juan Gallego, Andrés de Armas, Francisco Hernández de Siena, Juan Estévez, Bernaldo de Torres y Juan Rodríguez de Águeda (¿Aguilar?).

Ampliará su grado de piloto para Nueva España, Santo Domingo y la Habana en 1604.

Ambrosio de la Cruz era hermano de otro piloto palmero; Lupercio de la Cruz. http://elmocanal.blogspot.com.es/2014/04/lupercio-de-la-cruz-s-xvii.html

AGI. CONTRATACIÓN, 54A, N.1 y 53B, N.10

ORTEGA DE LA MANO, G.

Francisco Hernández (SS. XVI-XVII)

Nació en la Isla de la Palma en 1566. Hijo de Francisco Hernández y Ana Gómez.

Solicita examen de piloto para Nueva España, Santo Domingo y La Habana en 1592 en la Casa de la Contratación de Sevilla, ante el Licenciado Rodrigo Zamorano, Piloto Mayor. Dice que ha navegado la Carrera de Indias desde hace más de seis años. “Visto por el dicho piloto mayor el pedimento del dicho Francisco Hernández dijo que lo admitía y admitió al examen de piloto de Nueva España…”. La información de los testigos que presenta, corrobora que ha navegado desde hace años como marinero y que reúne todas las cualidades necesarias para el grado al que aspira. Añaden, además, que es mayor de veinte años y natural de la Isla de La Palma.

Uno de estos testigos, el mercader Francisco Prieto de Belmonte (que conoce a Francisco desde su nacimiento) concreta un poco más; “el cual será al presente (1592) de veinte y seis años”.

Como es procedente, tras la petición del aspirante, se le cita para que comparezca (enero de1592) ante un tribunal compuesto por 12 peritos, todos pilotos experimentados, para ser examinado. Tras hacerle las preguntas pertinentes, prometen mantener el secreto de las deliberaciones y ser honrados a la hora de tomar la decisión. Francisco Hernández “salio por la mayor parte aprobado y visto por el dicho Piloto Mayor le dio a propuesta de todos el grado de piloto de dicha provincia de Nueva España, Santo Domingo y La Habana…” Siguiendo el trámite, ha que jurar, ante el escribano de la Casa de la Contratación encargado de dar fe, entre otras cosas que “que no dará, ni venderá, ni prestará ni en manera alguna enajenará la carta de marear a ningún extranjero de fuera de estos reinos y señoríos de Castilla…”

Unos años después, en 1607, amplía su grado de piloto de la Carrera de Indias. Se matiza en el encabezamiento del nuevo auto que es el “segundo pedimento que hace Francisco Hernández, piloto examinado de la provincia de Nueva España para examinarse de piloto de la provincia de Tierra Firme”. El 17 de enero de 1607, tras ser evaluado por el tribunal, será “aprobado por todos sin ser reprobado por ninguno” y concedido el grado de piloto para la provincia de Tierra Firme.

Es posible que Francisco viviese algún tiempo (o de manera habitual) en Sevilla, donde se registra como miembro de la Cofradía de Mareantes. Más conocida posteriormente como “Universidad de Mareantes” era una curiosa institución con personalidad jurídica, fundada en Sevilla hacia mediados del siglo XVI para el socorro, acogimiento y protección de pilotos, maestres y propietarios de naos (también sus viudas y criados), que habían navegado la Carrera de Indias. Dicha institución llegará a ser poderosa y equiparable a la mismísima Casa de la Contratación de Sevilla, con edificio palacial propio, hospital y fuertes intereses en todo lo relacionado con el comercio del Nuevo Mundo, sostenimiento de barcos y navegantes y fomento de iniciativas orientadas a la mejora de la navegación. En un estudio realizado por la historiadora Borrego Plá, se identifica a Francisco Hernández, con origen en “Isla de La Palma”, admitido como hermano de dicha cofradía en 1611. Otro de los apartados, el que hace referencia a “algunos de los cofrades fallecidos en el siglo XVII”, se cita al piloto palmero como fallecido, abintestato, en alta mar. No se especifica la fecha, pero observando las de otros navegantes ubicados en el mismo bloque, es fácil encuadrarla entre 1620 y 1625.

A dicho selecto grupo de marinos pertenecerá, igualmente, otro palmero de renombre; Francisco Díaz Pimienta (padre).

AGI.CONTRATACIÓN, 52B, N.28

ORTEGA DE LA MANO, G.

Manuel de Abrego (o Abreu) (S. XVI)

Natural de la Isla de La Palma. Hijo de Sebastián de Figueroa y Beatriz de Abreu. Se examina para el puesto de piloto de la ciudad de Santo Domingo, Puerto Rico, Cuba, etc., en 1584. Dice que es cursado en la navegación de las Indias “de más de diez años a esta parte” y solicita toda la premura posible para que se proceda a su examen, ya que los testigos con que cuenta quieren retornar a su tierra, por lo que será difícil, una vez esto suceda, poder contar con su testimonio.

En la probanza que se adjunta al auto, uno de los testigos refiere que conoce a Abreu de haberlo visto navegar (estamos en 1584) desde hace 12 años por Santo Domingo, Puerto Rico, Margarita Guayana, etc., en calidad de marinero, siendo este testigo piloto de la nao, por lo cual recibía la soldada correspondiente. Sabe de él, igualmente, que es natural de la Isla de la Palma y “que lo tiene por mayor de treinta años”. Otro de los testigos, maestre de nao, que conoce a Manuel de Abreu desde hace seis años, nos vuelve a indicar que navegaba (siendo él maestre) en calidad de marinero por la zona del Caribe; pero también como piloto.

Otro de los testigos dice que lo conoce “de más de 14 años” viéndolo navegar las Indias y “especialmente la ciudad de San Juan de Puerto Rico, la Margarita…”, donde le ha visto  “hacer muchos viajes por piloto” y “yendo este testigo en su compañía, le tiene por buen marinero”.

Del testimonio de otro testigo extraemos lo siguiente; “que conoce a Sebastián de Figueroa y a Beatriz de Abreu, sus padres…”, y a “Juan de Figueroa y Beatriz ¿García?, sus abuelos por la parte del padre y a Diego López y Antonia de Abreu, sus abuelos por la parte de la madre…”, todos, al parecer, de la Isla de La Palma.

FUENTES: AGI, CONTRATACIÓN, 52ª, N.21

ORTEGA DE LA MANO, G.